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Évolutions & risques
La maladie bipolaire commence souvent soudainement. Les premiers épisodes sont parfois déclenchés par des événements de vie. Dans la plupart des cas, un épisode maniaque annonce un trouble bipolaire, cela se produit dans plus de 80 % des cas.
Un épisode maniaque ou dépressif non traité dure généralement de 4 à 8 mois, mais le traitement peut raccourcir leur durée.
L'évolution est inconstante, avec une tendance à des cycles plus fréquents et rapprochés au fil du temps. La durée des épisodes dépend de la rapidité de mise en place du traitement.
Cependant, un traitement approprié administré dès que possible peut freiner cette évolution défavorable.
Une personne atteinte de trouble bipolaire non traitée peut avoir une espérance de vie plus courte de 20 ans par rapport à la moyenne de la population générale, en raison de divers risques. Certains de ces facteurs défavorables ne peuvent pas être modifiés, mais un traitement précoce, la prise en compte de problèmes de santé supplémentaires, des visites régulières chez le médecin et une bonne relation thérapeutique entre le médecin et le patient peuvent aider à réduire les complications liées au trouble bipolaire et à améliorer les perspectives de la personne. Il est donc crucial de consulter dès l'apparition des symptômes et de poursuivre les soins dans la durée.
Le risque du suicide
Le principal danger associé à la maladie bipolaire est le suicide, avec un taux de décès par suicide estimé à 20 % chez les personnes atteintes de la maladie, soit un risque 30 fois plus élevé que dans la population générale. Ce risque est similaire pour les hommes et les femmes, tandis que dans la population générale, il est trois fois plus élevé chez les hommes. Les mois de mai et d'octobre connaissent une hausse des cas de suicide.
Les bipolaires de type II, souvent aux prises avec d'autres problèmes tels que l'alcoolisme ou les troubles de la personnalité, présentent un risque accru de suicide.
Les tentatives de suicide sont plus fréquentes chez les bipolaires de type I (26 %) que chez les bipolaires de type II (18 %) et les unipolaires (11 %). Ces tentatives sont courantes lors d'épisodes mixtes.
Ce risque de suicide peut se manifester à différentes étapes de la maladie bipolaire. Il peut survenir lors des phases dépressives, où de nombreuses personnes rapportent des pensées suicidaires. Il peut également se présenter au début du traitement antidépresseur, lorsque les symptômes de l'épisode commencent à s'améliorer, mais que la tristesse persiste.
De plus, le risque existe pendant les phases maniaques, où il peut se manifester par des gestes impulsifs, en particulier lors d'épisodes mixtes. Parfois, il peut même persister pendant les périodes de rémission.
Il semble que ce risque soit plus élevé au cours des premières années de la maladie bipolaire.
Prévention
Il est essentiel de prévenir le risque de suicide chez les personnes atteintes de trouble bipolaire grâce à un traitement médicamenteux, un suivi psychothérapique étroit en collaboration avec le médecin, et une éducation du patient et de son entourage pour reconnaître les signes de la maladie et du risque suicidaire. De plus, le lithium pourrait jouer un rôle spécifique dans la prévention du suicide, en plus de ses effets sur la régulation de l'humeur.
Dans certains cas de risque immédiat, une hospitalisation doit être discutée. Les antécédents de tentative de suicide doivent rendre vigilants médecins et entourage.
Numéros d'urgence:
112 ou le 15
Numéros SOS Amitié:
09 72 39 40 50
Les autres risques
En plus du suicide, un autre danger significatif concerne l'abus de substances : la consommation excessive d'alcool et de drogues est courante (voir la section sur les "comorbidités") et a un impact négatif sur l'espérance de vie.
Les comportements à risque, comme la conduite automobile dangereuse, les défis imprudents, les comportements sexuels à risques et les actions médicolégales, sont fréquents, en particulier lors des phases maniaques ou mixtes, et peuvent mettre en danger la vie de la personne concernée.
